小型無人機(jī)由于效率低下,很少在空中持續(xù)半個(gè)多小時(shí)。它們經(jīng)常有短而厚的翅膀,可以幫助他們度過陣風(fēng),但射程卻很糟糕。但是,科學(xué) 可能有辦法使無人機(jī)持久化:從自然界中汲取另 個(gè)線索。布朗大學(xué)和EPFL的研究人員開發(fā)了 種受鳥類啟發(fā)的機(jī)翼設(shè)計(jì),可以在不到3個(gè)小時(shí)的時(shí)間內(nèi)飛行,僅需100克(3.5盎司)微小的無人機(jī),是同類飛行器的四倍,卻又不犧牲穩(wěn)定性。實(shí)際上,它認(rèn)識(shí)到當(dāng)翼展小于或等于 英尺時(shí),圍繞翼的常識(shí)并不適用。

飛機(jī)機(jī)翼的前緣通常是光滑的,并著重于使氣流盡可能地粘在機(jī)翼上,科學(xué) 的設(shè)計(jì)具有鋒利的前緣(很像小鳥和昆蟲的前緣),機(jī)翼完全平整,分開氣流。這降低了峰值空氣動(dòng)力學(xué)效率,但通過允許更大的機(jī)翼比來提高升力,可以輕松地補(bǔ)償它。而且由于它不需要傳統(tǒng)飛機(jī)機(jī)翼的空氣動(dòng)力學(xué)特性,因此它可以使用高縱橫比的機(jī)翼,該機(jī)翼足夠厚,既可以支撐自己,又可以為電池等元素提供空間。
目前,該設(shè)計(jì)僅在風(fēng)洞中進(jìn)行了真正的測試,這不是 個(gè)非常現(xiàn)實(shí)的環(huán)境。可能要過 段時(shí)間才能進(jìn)行適當(dāng)?shù)默F(xiàn)場試驗(yàn)。不過,該團(tuán)隊(duì)已為該設(shè)計(jì)申請(qǐng)了專利,并打算對(duì)其進(jìn)行改進(jìn),因此,不久之后微型無人機(jī)就可以持續(xù)使用數(shù)小時(shí)了。這可以幫助從熱心的愛好者到需要全天候無人機(jī)監(jiān)視的安全團(tuán)隊(duì)的每個(gè)人。